หนึ่งในดาวเคราะห์น้อยที่ยาวที่สุดที่เคยถ่ายภาพด้วยเรดาร์ของดาวเคราะห์ถูกติดตามอย่างใกล้ชิดโดย Deep Space Network ของหน่วยงาน

เมื่อวันที่ 3 ก.พ. ดาวเคราะห์น้อยดวงหนึ่งบินผ่านโลกอย่างปลอดภัยในระยะประมาณ 1.1 ล้านไมล์ (1.8 ล้านกิโลเมตร หรือน้อยกว่า 5 เท่าของระยะห่างระหว่างดวงจันทร์กับโลกเล็กน้อย) มากกว่า 3 เท่า แม้ว่าจะไม่มีความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยซึ่งเรียกว่า 2011 AG5 จะส่งผลกระทบต่อโลกของเรา นักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ติดตามวัตถุอย่างใกล้ชิด ทำการสังเกตการณ์อันล้ำค่าเพื่อช่วยกำหนดขนาด การหมุน รายละเอียดพื้นผิว และที่สำคัญที่สุด รูปร่าง.

• บทความอื่น ๆ : sassycheryls.com
• ฝนดาวตกลีโอนิดส์ 2022 อาจเห็นลูกไฟระเบิดคืนนี้

การเข้าใกล้นี้ถือเป็นโอกาสแรกในการดูรายละเอียดดาวเคราะห์น้อยตั้งแต่มันถูกค้นพบในปี 2554 โดยเผยให้เห็นวัตถุที่มีความยาวประมาณ 1,600 ฟุต (500 เมตร) และกว้างประมาณ 500 ฟุต (150 เมตร) ซึ่งมีขนาดเทียบเท่ากับตึกเอ็มไพร์สเตต . จานเสาอากาศเรดาร์ระบบสุริยะโกลด์สโตนอันทรงพลังสูง 230 ฟุต (70 เมตร) ที่โรงงานของ Deep Space Network ใกล้กับบาร์สโตว์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เผยให้เห็นขนาดของดาวเคราะห์น้อยที่ยาวมากดวงนี้

“จากวัตถุใกล้โลก 1,040 ชิ้นที่ตรวจพบโดยเรดาร์ของดาวเคราะห์จนถึงปัจจุบัน นี่เป็นหนึ่งในวัตถุที่ยาวที่สุดที่เราเคยเห็น” แลนซ์ เบนเนอร์ หัวหน้านักวิทยาศาสตร์ของ JPL ผู้ช่วยนำการสำรวจกล่าว

การสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์ของ Goldstone เกิดขึ้นตั้งแต่วันที่ 29 มกราคมถึง 4 กุมภาพันธ์ โดยบันทึกรายละเอียดอื่นๆ หลายประการ นอกจากความเว้าขนาดใหญ่และกว้างในหนึ่งในสองซีกของดาวเคราะห์น้อยแล้ว 2011 AG5 ยังมีบริเวณที่มืดและสว่างกว่าเล็กน้อยซึ่งอาจบ่งบอกถึงพื้นผิวขนาดเล็ก มีความกว้างไม่กี่สิบเมตร และหากมองดาวเคราะห์น้อยด้วยตามนุษย์ ดาวเคราะห์ดวงนี้จะดูเหมือนมืดเหมือนถ่าน การสังเกตยังยืนยันว่า 2011 AG5 มีอัตราการหมุนที่ช้า โดยใช้เวลาเก้าชั่วโมงในการหมุนจนสุด

Eyes on Asteroidsแบบโต้ตอบเต็มรูปแบบใช้ข้อมูลวิทยาศาสตร์เพื่อช่วยให้เห็นภาพวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยและดาวหางรอบดวงอาทิตย์ ซูมเข้าเพื่อเดินทางไปกับยานอวกาศลำโปรดของคุณ ขณะที่พวกเขาสำรวจวัตถุใกล้โลกที่น่าสนใจเหล่านี้ในแบบ 3 มิติที่สวยงาม เครดิต: NASA/JPL-Caltech

นอกเหนือจากการช่วยให้เข้าใจได้ดีขึ้นว่าวัตถุนี้มีลักษณะอย่างไรในระยะใกล้ การสังเกตการณ์ด้วยเรดาร์ของ Goldstone ยังให้การวัดที่สำคัญเกี่ยวกับวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยรอบดวงอาทิตย์ เรดาร์ให้การวัดระยะทางที่แม่นยำซึ่งสามารถช่วยนักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลก ( CNEOS ) ของ NASA ในการปรับแต่งเส้นทางการโคจรของดาวเคราะห์น้อย

ดาวเคราะห์น้อย 2011 AG5 โคจรรอบดวงอาทิตย์ทุกๆ 621 วัน และจะไม่เข้าใกล้โลกมากนักจนกว่าจะถึงปี 2040 ซึ่งมันจะผ่านโลกของเราอย่างปลอดภัยในระยะทางประมาณ 670,000 ไมล์ (1.1 ล้านกิโลเมตร หรือเกือบสามเท่าของโลก- ระยะดวงจันทร์).

Paul Chodas ผู้อำนวยการ CNEOS ของ JPL กล่าวว่า “น่าสนใจ หลังจากค้นพบได้ไม่นาน 2011 AG5 กลายเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กหลังลูก เมื่อการวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่ามีโอกาสเล็กน้อยที่จะส่งผลกระทบในอนาคต”

Paul Chodas ผู้อำนวยการ CNEOS ของ JPL กล่าว “การสังเกตการณ์วัตถุนี้อย่างต่อเนื่องทำให้ไม่มีโอกาสที่จะเกิดผลกระทบใดๆ และการวัดระยะใหม่เหล่านี้โดยทีมเรดาร์ของดาวเคราะห์จะช่วยปรับแต่งเพิ่มเติมให้ชัดเจนว่ามันจะอยู่ที่ไหนในอนาคตอันไกลโพ้น”

CNEOS คำนวณทุกวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกที่รู้จักเพื่อให้การประเมินอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ทั้งกลุ่มเรดาร์ระบบสุริยะโกลด์สโตนและ CNEOS ได้รับการสนับสนุนโดยโครงการสังเกตการณ์วัตถุใกล้โลกของ NASA ภายในสำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานในวอชิงตัน Deep Space Network ได้รับการกำกับดูแลแบบเป็นโปรแกรมจาก สำนักงานโปรแกรม การสื่อสารและการเดินอวกาศภายใน Space Operations Mission Directorate ซึ่งอยู่ที่สำนักงานใหญ่ของหน่วยงานเช่นกัน